Was lauert in der Tiefsee, Antje Boetius? Bizarre Lebensformen, Schwarze Raucher und Tauchfahrten an die entlegensten Orte des Planeten: ein Gespräch mit der Meeresforscherin Antje Boetius über die Geheimnisse der Tiefsee – und deren Bedeutung für unser aller Leben. von Katharina Menne und Carsten Könneker
In den Stoffkreisläufen der Erde gibt es eine Art dynamisches Gleichgewicht. Das CO2, das in die Atmosphäre gelangt, wenn organische Materie zersetzt oder verbrannt wird, muss von Pflanzen und anderen Lebewesen aufgenommen werden. Andernfalls würde die Erde völlig überhitzen. Die komplexen Stickstoffverbindungen, die ins Meer gespült werden, müssen verdaut und wieder zu reinem Stickstoff umgewandelt werden, sonst würden die Meere eutrophieren: Es käme zu Sauerstoffmangel, Algenblüten und dem Absterben von Lebewesen. Auch muss Schwefelwasserstoff verarbeitet werden, da sich die Lebewesen ansonsten vergiften würden. All diese Prozesse müssen in einer Balance gehalten werden, und das leistet das einzellige Leben.